HAVING A BLAST IN SPAIN!!!!!!

Hola everyone!  Sorry I haven’t written in awhile – I have been enjoying Spain greatly!!  I’ll have to write more later as this will just be an overview but Madrid was amazing, we saw lots of historical sites and went to a seven level dance club one night that reminded me of Chasing Liberty if anyone has seen that awesome movie J  Over the last month I have climbed the mountain here (9 hours!!), explored caves that go under the ocean, gone to the Valor chocolate factory and felt like I was in Charlie and the Chocolate factory, spent lots of time at the beach, walking, jogging and basking J I have gone to Valencia three times in the last couple of weeks.  Once to go see the fallas, once to see a soccer match between Valencia and Sevilla, and the third time to see the oceanographic (aquarium).  Fallas was amazing and super loud!  They are constantly shooting off fireworks and little kids play with fireworks all hours of the day.  The fallas are large colorful floats that make some sort of political, social or economical statement (satirizing it).  The fallas in Dénia were fun as well and it was always loud!  We had a couple of neighborhood lunches as my neighborhood did a small falla (pictures to come!) and we had paella and lots of traditional Spanish food!  There was music and dancing and it was a blast!  We ate out on long tables in the warm sun.  We have been doing lots of movie nights and get togethers including chocolate, cookies, cranberry juice, coloring, spaghetti dinners and more!  It’s great getting to know all the students here!  I absolutely love my mama, Maite!  She is so nice and gives me lots of gifts and makes delicious food and is always there to talk or dance or sing J  The other night I went over to my friends Josiah’s house and Kevin and I jumped in his pool – It was freezing!!!!  We were in an out in a matter of minutes J  The soccer match was a blast (we were the only 6 Sevilla fans there) but we won!  Classes are going well and my ethnographic study to the grade school is fun, seeing and interacting with all the little kids is adorable!  I’m still keeping up on my NCIS and NCIS: LA’s!!  LOVE THEM!  Today I was outside jogging on the beach in 70 degree weather!  It was awesome!!   Well I’m off to get ready for our excursion tomorrow to Cordoba and Granada.  The following weekend Sevilla, two weeks after that England and Rome for a two week spring break and then the next weekend my family comes so lots of awesome travel to look forward too!  I hope everyone is doing well!  Xoxo, Jenn

Photos from Madrid and surrounding areas (and a few from before)

This is a castle in Alicante that we visited a couple of weekends ago. 

There were beautiful flowers!

This is our Calvin College Cold Knight Club jump into the freezing seminary pond at home but here it was a run in to the Mediterranian!!  It was a blast and not too cold at all! :) Even our Professor did it (she is last one on the right).

We did it!!

This is when my Dad and Grandma came and we went up to the castle in Denia.

I'm not sure how to turn pictures on this yet so just turn your head because I really like it!  It's my Grandma, Dad and I in Valenica in front of the bull fighting stadium!

My Dad :)

The beautiful view of Toledo and the River Tajo :)

My friend Katie and me in Segovia with the aqueduct

Our whole group in Segovia

El Palacio Real in Madrid

Ancient Egyptian Ruins in Madrid

Roman ruins in Segobriga

Awesome friends of mine :)

From left to right: Katie H., me, Katie S., Kevin and Josiah

For those of you that know Spanish - we have to write journals after every excursion so here is mine - English version coming soon! :)

Excursión a Madrid y los alrededores

24-27 de febrero de 2011

El jueves, 24 de febrero

Hoy salimos de Denia a los 8 de la mañana para ir a Toledo.  Después de unas horas parramos en una lugar para tener más gasolina, comer, caminar, y mayormente porque es una ley que los autobuses necesitan parrar por los menos 45 minutos en cuatro y media horas de manejar.  Fue muy bonito y algunas de nosotros caminaban en las tierras para ver una pequeño, muy viejo edificio arriba de una colina.  Pienso que fue una tienda general para las personas quienes vivían cerca.  Cuando llegamos en Toledo fuimos a una vista arriba de la ciudad donde podemos ver los edificios grandes, viejos, y muchas de la ciudad.  También podemos ver la Rio Tajo por la ciudad.  Después de eso, fuimos a la Catedral de Toledo.  Es muy grande e impresionante.  Es de estilo gótico con influencia francesa.  Había muchas cosas de oro, pinturas y esculturas.  Podemos ver el cuarto donde los sacerdotes cambien en la ropa de la misa.  Muchos de las pinturas en el techo miran a los cielos para ser con Dios.  Después fuimos a visitar la Iglesia de Santo Tome que fue más pequeño.  Algunos de nosotros fuimos debajo de la iglesia para ver ruinas romanos con tumbas.  En la iglesia había estilos diferentes de los visigodos y musulmanes y más.  Siguiendo, fuimos al Museo Sefardí.  Este museo explica mucho de los judíos de España expulsados a fines de la Edad Media.  Hay libros religiosas, ropa de la gente, estatuas de personas famosas de su día y cosas de los Sefardís en la Edad Media en el museo.  Por eso, una cosa muy turística de Toledo es una llave que representan los de las casas de los judíos expulsados quienes quieren regresar a sus casas algún día.  Este es una ciudad de tres culturas, el Cristianismo, los judíos, y los árabes.  Después caminábamos por el casco antiguo de Toledo, es muy bonita y tiene mucha cultura interesante.  Vimos muchos placas para denotar donde está el camino de Don Quijote de Miguel de Cervantes.  Reunimos en un puente muy grande y bonito para volver al hotel y para la cena comimos pizza.   

El viernes, 25 de febrero

            Hoy salimos de Toledo y fuimos al Valle de los Caídos.  En el autobús podemos ver muchos molinos de viento como en el libro de Don Quijote de la Mancha.  El Valle de los Caídos fue muy interesante.  La vista con los montanas y los muchísimos arboles fue increíble.  La cruz es muy grande.  La basílica es muy grande y oscura.  Hay muchos cuartos de capillas o solamente grandes secciones de la basílica.  No sabía y me sorprendí mucho que Franco y José Antonio Primo de Rivera, el fundador de la Falange están enterrados ahí.  Parece a mí una cosa sacrilegios.  Fue dedicado a todos los soldados quienes murieron en la Guerra Civil.  Después fuimos a visitar El Escorial donde hay un monasterio con una biblioteca impresionante con libros de hace muchos años y siglos. Unos escritos por Rey Alfonso X el sabio, unos escritos en latín o gallego, y otros religiosos.  Hay muchas fotos de los miembros de las familias reales.  También hay un cuarto donde están los restos de los reyes y reinas de España.  Después fuimos a Segovia para ver el acueducto.  Fue increíble y muy bien preservado para ser tan viejo.  Después de caminar por la ciudad, fuimos al Alcázar.  Eso fue interesante para ver las cosas de guerra, los caballos, la ropa, los escritores, y más del Alcázar.  Al fin, fuimos al subir la torre con una vista muy bonita de la ciudad.  Después, fuimos a Madrid para dejar las maletas en el Hotel y caminábamos a un restaurante se llama “Cañas y Tapas” con un ambiente muy buena española.  Ahí comimos muchas tapas buenas como pez, ensalada, patatas fritas con huevos, carne, pan, sangría y más.  Al fin de la cena bebimos chupitos como los españoles. 

El sábado, 26 de febrero

            Hoy salimos de nuestro hotel en la mañana para visitar el Palacio Real.  Es grandísimo y muy bonita.  Hay muchos cuartos, uno de las sillas de rey y reina, dormitorios, cuartos de comer, de vestirse, de visitar con personas, de jugar tarjetas o usar la mesa de billar americano y más.  Hay muchos colores y los techos son muy altos.  Hay jardines cerca del Palacio Real con una basílica a lado también.  Después fuimos a la Plaza mayor donde hay muchos actos de la calle y tiendas y restaurantes.  Fuimos a la puerta del sol plaza para comer donde había muchas personas protestando algo de los aeropuertos.  Hay muchas personas fumando.  Caminábamos por la ciudad para ver en las ruinas de Egipto (arcos) y algunos jardines.  Después fuimos al museo Reina Sofía.  Ahí hay arte contemporáneo como Guernica y Picasso.  Es muy grande pero no me gusta el arte contemporáneo.  Después fuimos al museo El Prado todos juntos para ver el arte más viejo y famoso.  Vimos pinturas Italianas, españoles, Flamencas y esculturas.  Después de unas horas aquí, fuimos al Corte Inglés para comprar comida para la cena.  Comprando comida en un supermercado como eso me siento mucho como una española, comprando mi comida para una comida y no unas semanas.  Regresamos a Hotel para comer y mirar un partido de futbol.  Cuando estábamos terminados con la comida tomamos una siesta antes de salir por la noche.  Y como españoles fuimos a salir a las 12:30 de la mañana.  Fuimos a una discoteca y veremos por nuestros mismos como es la vida de noche en Madrid.  Bailábamos y fue muy divertido.  También, como españoles, algunos de nosotros regresamos a las 5:30 de la mañana.  Ahora siento muy europeo y acostumbrada a la cultura de los personas de mi edad. 

El domingo, 27 de febrero

Hoy me levante después de unas horas para tomar un café (zumo de naranja para mí) con Ben y fuimos para caminar por la ciudad y ver los arcos de Egipto.  Fue muy divertido caminar y ver la ciudad de Madrid por la mañana.  La cola para El Palacio Real fue muy larga y había músicos tocando en las calles.  Caminábamos por los jardines para ver las estatuas a lado del Palacio Real.  Muchas personas estaban esperando tomar fotos de lugares famosos o muy bonitos para tener el sol en el lugar perfecto.  Hablábamos como es bueno que todos los estudiantes de nuestro grupo estén simpáticos y que están haciendo cosas nuevas para la experiencia de la cultura española.  Después de regresar de nuestro camino, salimos todos de Madrid.  Cada vez cuando estábamos en el autobús, dormí.  La única cosa que hicimos hoy juntos, además de viajar, fue ir a Segóbriga. Es un pueblo muy pequeño unas horas a fuera de Madrid.  Es famosa para tener muchas ruinas romanas.  Fue un lugar/ciudad central a los romanos hace años y años.  Había mucho viento.  Primero mirábamos un video de la historia de los romanos en Segobriga para tener un fondo antes del tour.  Hay tumbas excavadas, un teatro, un anfiteatro, un coliseo, unos baños de los romanos con uno de agua fría, otra con agua caliente, un cuarto de masajes y un campo para jugar deportes y hacer ejercicios.  Fue un lugar muy bonito con mucha tierra, muchos árboles y mucha historia de los romanos.  Después regresamos a Denia.  ¡Fue otra excursión increíble!